Η έκφραση το πιθανότερο προέρχεται από την γνωστή τοξική δράση που έχουν τα σταφύλια πάνω στους σκύλους. Τα σταφύλια σε μικρές ποσότητες δεν τους πειράζουν, σε μεγάλες ποσότητες όμως είναι πολύ δηλητηριώδη και προκαλούν νεφρική ανεπάρκεια και θάνατο. Το ίδιο και οι σταφίδες.
Το πιθανότερο είναι η έκφραση να αναφέρεται σε κάθε αιφνίδιο, άδικο και αβοήθητο θάνατο, όπως αυτόν της δηλητηρίασης. Ένας πεινασμένος σκύλος μόνος του στο αμπέλι, είναι καταδικασμένος.
Ένας μεθυσμένος οδηγός καβάλησε το πεζοδρόμιο και σκότωσε έναν πεζό που περίμενε το λεωφορείο. Πήγε σαν το σκυλί στ' αμπέλι ο άνθρωπος.
